世界上大多数小国之所以能不被大国吞并，往往因为他们拥有顶天立地的大英雄，这些英雄人物能够凭借一己之力力挽狂澜，让一个疆域狭小、人丁稀少的小国免于被大国所吞并的命运。在东欧，有一个叫做摩尔多瓦的不起眼小国，就曾在一个盖世英雄的带领下，硬抗四个大国的围殴，创造了一个小民族的不朽的传奇。此人在老一辈中国人里相当有知名度，他就是斯特凡大公。

摩尔多瓦，也就是古代的达契亚人，是罗马帝国殖民者的后裔，与罗马尼亚人是同族。此国国土狭长，不过3万多平方公里，人口在今天也不过多万。然而就是这样一个小国，却成了欧洲抵御奥斯曼土耳其帝国入侵的前沿阵地。

年，奥斯曼帝国攻占君士坦丁堡，其在欧洲的扩张已呈不可阻挡之势，巴尔干半岛几乎全部沦为土耳其人的领地，只有摩尔多瓦还勉强保持着独立的地位。

一开始，摩尔多瓦由于各封建贵族的纷争，酿成了持续26年的混战。到了年，随着斯特凡大公的上台执政，摩尔多瓦公国的乱局才告结束。虽然国内政局相对稳定，但是国际形势却不容乐观。在南面，奥斯曼帝国的大军正步步紧逼；在东面，克里米亚汗国的鞑靼人时常攻入摩尔多瓦国土，掠夺财富和奴隶；在西面和北面，同属基督教国家的匈牙利和波兰也对摩尔多瓦虎视眈眈。摩尔多瓦，可谓是四面受敌。

为了保卫祖国，斯特凡大公整理内政，促进国内特产——葡萄酒的出口，并用出口所得组建了一支装备相对精良的部队，常备军人，战时可拉出4万大军。然而相对于动辄出动20万大军的土耳其人，这点人实在不够看。

首先对摩尔多瓦展开侵略的是匈牙利。年，匈牙利国王亲率4万大军攻入摩尔多瓦境内，试图扶植亲匈牙利的傀儡大公。然而斯特凡大公却实行坚壁清野战术，让匈牙利轻骑兵无法掠夺可用的补给。待敌军疲敝，斯特凡大公亲率1.2万人突入匈牙利的本阵。匈牙利国王身中三箭，被迫落荒而逃。此后，坚壁清野成了斯特凡大公最常用的战术，因为他有坚固的堡垒作为凭恃。

年，鞑靼人从东面攻入摩尔多瓦领土，这些残忍的游牧民试图掠夺摩国人为奴隶。足智多谋的斯特凡大公将人民藏入森林，将财物故意摆在显眼位置，让鞑靼人来抢掠。鞑靼人不知是计，讲这些财物全部打包，然后撤回国内。斯特凡在这些财物里掺入大量石头，而鞑靼人根本没发现，导致行军十分缓慢。在鞑靼人渡河之机，斯特凡大公突然袭击，全歼鞑靼人，将鞑靼可汗的弟弟和儿子给射死。

年，斯特凡大公终于迎来了终极考验——奥斯曼帝国，他们的人数和武器都不是前面敌人所能比的。奥斯曼帝国傲慢地要斯特凡大公交纳贡金，并且割让港口城市白堡。对这些要求，斯特凡大公理所当然的拒绝了。

随后，土耳其调集12万大军，攻入摩尔多瓦境内，斯特凡大公面临灭国的危机。然而斯特凡大公临危不惧，他征集国内所有男丁，并坚壁清野，且战且退。由于摩尔多瓦军队熟悉地形，庞大的土耳其大军一直难以找到摩军主力。斯特凡大公不断派出轻骑兵骚扰土耳其人的补给线，并在一处高桥下的沼泽设埋伏。待土耳其大军一到，斯特凡大公亲率精锐部队突击土耳其人的正面，侧翼和后方的伏兵也倾巢而出。12万土耳其大军几乎全军覆没，高级将领全部被擒，然后被斩首示众。

从此以后，小小的摩尔多瓦成了土耳其帝国的眼中钉，几乎年年遭到土耳其人的入侵。斯特凡大公率领军队东接西挡，每一次都能打败敌军，但本来就有限的人力遭到了严重损耗，4万士兵已经只剩1.2万了。在如此危急的情况下，同样受到土耳其人威胁的波兰和匈牙利竟不发一兵一卒支援，一直想看斯特凡大公的笑话。

由于摩尔多瓦已经被打得油尽灯枯，斯特凡大公为了保护百姓的性命，被迫向土耳其人称臣。年，也就是斯特凡大公去世22年后，摩尔多瓦被土耳其吞并，摩尔多瓦丧失独立长达年之久。

在残酷的战争中，摩尔多瓦损失了大量男丁，国内出现了大量寡妇，被基督教所禁止的一夫多妻制在此地盛行。值得一提的是，由于摩尔多瓦受过多国统治，血统混杂，所以多民族美女遍布。

虽然牺牲很惨重，但斯特凡大公所取得的战果却是惊人的。他一生打过36场会战，赢下了34场，有人说他的成就不下于拿破仑，毕竟拿破仑背后是法国，而斯特凡大公的背后是可怜的摩尔多瓦。

在俄土战争中，摩尔多瓦被俄罗斯帝国所夺取，并在十月革命后脱离俄国，重新与罗马尼亚合并。但是年，摩尔多瓦又被苏联夺回。年，苏联解体，摩尔多瓦在拒绝与罗马尼亚合并后，实现了独立。如今，摩尔多瓦仍是欧洲最穷的国家。